Dutch Uncles, le quatuor électro art rock de Manchester, revient avec True Entertainment, leur très attendu sixième album, dont la sortie est prévue le 10 mars 2023 chez Memphis Industries.

Puisant son inspiration chez Yellow Magic Orchestra, Prince, Steely Dan, Ennio Morricone, The Blue Nile, Kate Bush et Roxy Music, « True Entertainment se comporte comme s’il savait qu’il avait été absent depuis un certain temps, et ne s’en excusait pas, plaisante le chanteur et parolier Duncan Wallis. En fin de compte, notre sixième album a été écrit en ayant à l’esprit que nous sommes en compétition seulement avec nous-mêmes, dès lors qu’on cherche à trouver de la satisfaction dans notre métier. »

Fidèle à ce mantra, True Entertainment abrite la musique la plus délicieusement divertissante des Dutch Uncles, associée à certaines des paroles les plus profondes et introspectives qu’ils aient écrites. Qu’est-ce que le succès ? Suis-je suffisant ? Comment être meilleur ? (et puis-je me permettre d’être meilleur ?)

Le titre est un nom de DJ donné à Wallis par le guitariste Peter Broadhead. Wallis, DJ très demandé dans sa ville natale, a écrit le morceau titre acid house influencé par le Prince de Sign O’ The Times, en réfléchissant à la gêne qu’il éprouve parfois, quand on le reconnaît à l’un de ses nombreux boulots en contact avec le public.

Sur « Tropigala (2 to 5) », hymne festif et futur single, Anna Prior de Metronomy se charge des chœurs. L’irrésistible refrain, « Working 2 to 5… what a way to make NO living… » (« Bosser de 2 à 5… excellente façon de ne PAS gagner sa vie… »), a été perfectionné lorsque le groupe entrait et sortait de répétitions pendant ses années de vaches maigres, tandis que le titre et les couplets font référence à une scène du Parrain, 2^e partie.

« Deep End », une composition surréaliste très années 80-90 (où Daft Punk rencontrerait Frankie Goes To Hollywood, Interpol en soutien pour la partie rythmique), décrit les modes de vie que choisissent les jeunes pour mener une existence moralement saine, et viable socialement comme financièrement. Wallis : « ne pas aller au pub, même pour les frites bon marché, accepter qu’on devra cumuler deux boulots jusqu’à c’qu’on y passe, la lutte éternelle entre la conscience et le souci de soi. »

Jonathan Higgs, de Everything Everything, est également invité à chanter sur l’album : il apparaît sur « Damascenes » (qui évoque la révélation vécue par Wallis lors d’un voyage à Glasgow en 2019, qui lui a permis de se lancer dans l’écriture du nouveau disque). Le morceau est bâti sur une juxtaposition entre des synthés d’ouverture erratiques et des accords de piano chargés d’émotion.

La pièce maîtresse de l’album, « I’m Not Your Dad », relate les expériences de Wallis après la séparation de ses parents : « Partager Noël et le Nouvel An avec des gens en qui on n’a plus confiance, devoir s’habituer à de nouveaux meubles, à des chambres neuves, tout en acceptant qu’on se méfie de nous simplement parce qu’on est un enfant. »

« C’est ce qu’on imagine que serait un space opera punk progressif d’Ennio Morricone, ajoute Robin Richards. Cloches tubulaires et guitares sèches – le son typique des westerns italiens – mais avec des synthés futuristes. »

« Poppin’ », principalement composé par Peter Broadhead, a été inspiré par les albums de Talking Heads produits par Brian Eno. Il s’agit d’un morceau minimaliste sur les angoisses ancestrales, les craintes qu’on éprouve tous à un moment : « Tomber sur une vieille connaissance, avec la gueule de bois (ou pire, en étant sobre) ; prendre trop de temps pour répondre à la question « Ça va ? » ; oublier les noms de tous les gens et se demander sans arrêt si d’anciens visages étaient présents à des moments particulièrement gênants de notre vie. »

Si Richards reste le compositeur principal de Dutch Uncles, les confinements de 2020 et 2021 ont incité d’autres membres à apporter des idées : en résulte leur album le plus manifestement collectif. Henry Broadhead et Neil Wright (respectivement au synthé et à la guitare dans la formation live) ont ainsi apporté leur contribution à la production auprès du groupe. Henry Broadhead a également mixé l’album avec Andrew Proudfoot, et le master a été réalisé par Matt Colton (Pet Shop Boys, Christine And The Queens entre autres).

True Entertainment est la suite tant attendue de Big Balloon (2017), l’album aux trois hits plébiscités par la radio britannique et qui avait enflammé la presse.

Dutch Uncles est composé d’Andrew Proudfoot (batterie), Duncan Wallis (voix et piano), Robin Richards (basse) et Peter Broadhead (guitare, synthé). Ils sont rejoints en live par Henry Broadhead (synthé et percussions) et Neil Wright (guitare).