Avec MOMO., Londres compte un nouveau talent brésilien. Pas si nouveau, en fait. Il fait partie de la récente génération d’artistes influencés par les classiques brésiliens, de la tropicália des années 1970 à Os Mutantes en passant par Milton Nascimento. MOMO. dévoilera le 18 octobre son 7ème album, Gira, sur Batov Records, qui réunit des musiciens et des invités très spéciaux de la communauté jazz animée et trépidante de Londres, ainsi que des artistes brésiliens, enregistrés et gravés au Total Refreshment Center, dans l’est de Londres.

Gira a été enregistré avec des amis et des invités, dont Alabaster DePlume au saxophone ténor (avec lequel Marcelo a fait une tournée), Jessica Lauren au clavier, Tamar Osborn au sax baryton, Nick ‘Emanative’ Woodmansey à la batterie, Carwyn Ellis de Rio 18 au piano, Magnus Mehta de Penya aux percussions et Caetano Malta à la basse.

Gira est le septième album de MOMO. mais son premier enregistré à Londres. Après une odyssée musicale qui l’a mené de Rio de Janeiro à l’Angola, au Michigan, à Chicago, à l’Espagne et à Lisbonne, il se sent désormais chez lui à Londres, où il vit avec sa jeune famille et dont l’esprit créatif l’inspire depuis trois ans. C’est donc sans surprise que ce nouvel album marque un véritable nouveau départ.

Son premier album, A Estética do Rabisco, sorti en 2006, a été désigné comme l’un des meilleurs albums de l’année par le Chicago Reader et a ouvert la voie à la musique de Marcelo. Ses talents d’auteur-compositeur-interprète lui ont déjà valu les éloges de personnalités telles que Patti Smith et David Byrne, et il a été invité à participer à l’album A Tribute to Caetano pour marquer le 70ème anniversaire de la légende musicale brésilienne, Caetano Veloso.

C’est en voyant sa fille danser sur de la musique à la maison que MOMO. s’est dit qu’il adorerait faire un album sur lequel elle pourrait danser. En recrutant ses nouveaux amis londoniens comme collaborateurs, il a retrouvé le plaisir et l’ambiance de ses premiers enregistrements à Rio, lorsqu’il invitait des gens dans son studio pour « voir ce qui se passait ». La meilleure façon de capter cette énergie spontanée était d’enregistrer Gira en direct. En l’occurrence, au Total Refreshment Centre de Londres, un centre créatif qui est à la fois un espace de concert, un atelier d’artiste et un studio, devenu un phare pour la musique jazz depuis sa création en 2012 par le promoteur Lex Blondin, sous forme d’entrepôt.

Gira signifie « bouger ». « Il était logique de commencer par les grooves, les motifs, puis d’ajouter les mélodies », explique-t-il. Le batteur Nick Woodmansey, leader du collectif de jazz Emanative, cofondateur de Penya, le percussionniste Magnus Mehta et le bassiste Caetano Malta, autre immigrant brésilien, s’associent donc pour ancrer les grooves sans effort qui en résultent, tandis que d’autres contributeurs apportent les petites touches de magie dans le sillage de l’album.

Le saxophone d’Alabaster DePlume ajoute une touche exotique à ‘Oqueeei’. Le violoncelle de Francesca Ter-Berg ajoute une dimension étonnante à deux des plus longues improvisations, la superbe ouverture ‘Pára’ et ‘A Walk in the Park’. Le trombone vif et cassant de Rosie Turton embellit ‘Summer Interlude’ et le premier single, ‘Jão’. Inspirée par les premières œuvres de Tim Maia, la chanson la plus courte de l’album montre un homme dans une gafieira (où les gens vont danser la samba en couple), explique-t-il, « juste en train de danser et de s’amuser ».

L’amusement est la marque de fabrique de Gira. « Vous venez, vous jouez, nous nous amusons », déclare-t-il à ses collaborateurs. On peut l’entendre si clairement sur le mijotant morceau d’ouverture de plus de huit minutes, ‘Pára’ , choisi comme deuxième single : la façon dont MOMO. savoure son mémorable refrain vocal comme un morceau savoureux tandis que le clavier de Jessica Lauren prend racine et que le sax baryton délicieusement résonant de Tamar Osborn fait écho au travail caractéristique de Ronnie Cuber pour Eddie Palmieri sur Harlem River Drive.

MOMO. s’est également amusé à collaborer avec son vieil ami Wado pour les paroles de six des dix chansons de l’album. Le troisième et dernier single, ‘Rio’, par exemple, est un hommage à la ville où il a grandi et a appris à jouer de la guitare pour la première fois. Carwyn Ellis, de Rio 18, a été invité à jouer du piano électrique et à ajouter sa touche à la chanson. La dernière chanson de l’album, le titre central, est « comme de la musique folklorique, comme un baião, mais avec une ambiance londonienne ».

Gira est un nouveau départ pour MOMO.. Alors que ses albums précédents commençaient toujours par la guitare et la voix, Gira débute par le groove, tout en réussissant à équilibrer de manière sublime ce nouvel accent mis sur l’improvisation spontanée et l’écriture de chansons. « La vie m’a amené à Londres et je pense que j’ai réalisé mon album le plus léger ; il n’aurait pu être créé qu’ici ». Quand le Brésil rencontre Londres, on ne peut s’empêcher de se laisser porter par le groove.