Zach Condon annonce la sortie du premier album de Beirut depuis plus de quatre années fatidiques et revigorantes. Prévu pour le 10 novembre sur son propre label Pompeii Records, Hadsel est une collection de 12 chansons qui trouvent chaleur et réconfort dans les ténèbres les plus extrêmes, du doute sévère qui a conduit à sa création aux conditions arctiques qui lui ont donné l’inspiration : suite à ses problèmes de gorge persistants qui l’ont forcé à annuler la fin de la tournée Gallipoli de Beirut en 2019, et à se demander s’il serait un jour capable de jouer à nouveau sur scène, Zach Condon a cherché non seulement à se rétablir, mais aussi à s’évader. Il a manifesté le rêve de se retirer dans une petite cabane où le soleil ne se levait jamais au-dessus de l’horizon, et dans les premiers jours de 2020, il est arrivé sur l’île de Hadsel, loin dans la partie nord de la Norvège, au milieu de Vesterålen. Il y rencontre un collectionneur et amateur d’orgues, Oddvar, qui lui donne accès à la Hadselkirke locale. Datant du début des années 1800, cette structure octogonale en bois abrite le premier orgue d’église dont il va jouer, et pendant deux mois, il commence à construire les fondations d’un nouvel album. Entièrement écrit, interprété et enregistré par Zach Condon lui-même, Hadsel ramène Beirut à ses racines solitaires mais sûres d’elles-mêmes, explorant de nouveaux sons et des environnements étrangers tout en se prouvant à lui-même qu’il peut une fois de plus se débrouiller seul.

« Pendant mon séjour à Hadsel, j’ai travaillé dur sur la musique, perdu dans une transe et trébuchant aveuglément sur mon propre effondrement mental que je repoussais depuis l’adolescence. Il est arrivé et m’a sonné comme une cloche. Je me suis retrouvé à agoniser sur de nombreuses choses passées et présentes, tandis que la beauté de la nature, les aurores boréales et les tempêtes redoutables jouaient un spectacle impressionnant autour de moi. Les quelques heures de lumière révélaient la beauté insondable des montagnes et des fjords, et les crépuscules qui duraient des heures me remplissaient d’une excitation contenue. J’aime à croire que ce paysage est d’une certaine manière présent dans la musique ».

Depuis qu’il a lancé le projet, alors qu’il était un adolescent curieux de 14 ans, Zach Condon a fait de Beirut un monde en constante expansion qui ne cesse de s’étendre encore plus loin. Pendant les mois charnières qu’il a passés à Hadsel, il transporte un studio portable et un magnétophone autrichien pour aller et revenir de l’orgue de l’église, passant des nuits sombres et enneigées à façonner ces chansons avec des arrangements de trompette et de synthétiseurs modulaires. Lorsqu’il rentre à Berlin, la pandémie a mis le monde à l’arrêt, mais il prend cela comme une invitation à terminer ce qu’il a commencé. Il redécouvre et incorpore le ukulélé baryton, étoffe les chansons avec son cor, superpose des percussions à main et des shakers à de vieilles boîtes à rythmes et aux étranges sons de percussion qu’il a créés en Norvège, grandissant et évoluant jusqu’à arriver aux versions finales de ces 12 chansons.

Entre les enregistrements formateurs que Zach Condon a récemment exhumés sur la compilation Artifacts sorti en 2022, la musique de cuivre des Balkans qui a influencé son premier album Gulag Orkesta (2006), la ville italienne où a été réalisé le très acclamé Gallipoli (2019), les illustres scènes mondiales où le groupe s’est produit et les millions de fans qu’il s’est fait à travers le monde, Hadsel est un nouveau départ dans une carrière qui continue d’embrasser des territoires jusqu’alors inexplorés.